Teplo z nejmenších teplotních rozdílů
Tajemství spočívá v takzvaných tepelných čerpadlech. Tento systém umožňuje využít i malé teplotní rozdíly, například mezi 0 a 3,5 °C, a takzvaně je akumulovat. Jedno zařízení by vás však samo o sobě daleko neposunulo. Zvláštností N.I.C.O. je, že v závodě je instalován opravdu komplexní systém tepelných okruhů. „Jde o tři velké nádrže, ve kterých můžeme skladovat 90 000 litrů vody při 90, 50 a 14 °C. Kromě toho je zde obrovská latentní nádrž nebo nádrž na skladování ledu, která pojme až 300 000 litrů ledu," vysvětluje De Mesquita. Nabízí se otázka, jak lze v ledu skladovat energii? Právě prostřednictvím teplotního rozdílu. Při změně fáze z ledu na kapalnou vodu se uvolní velké množství energie, kterou lze využít pomocí tepelných čerpadel.
Výroba energie z geotermální energie je vysoce účinný oběhový systém: studená voda je čerpána do hluboko položených vrstev země, ohřívána na vysokou teplotu a po vyčerpání tepla ochlazována a přiváděna zpět do nitra země.
Důsledné využívání odpadního tepla
Skladování energie je však pouze jednou stránkou komplexní energetické koncepce N.I.C.O. Druhou je cílené využití této energie, a především důsledné využití odpadního tepla. André Schaller, vedoucí výroby v kompetenčním centru Sempach, vysvětluje: „U přibližně 60 produktů, které vyrábíme, pracujeme s různými teplotami. V závislosti na tom, který z nich je v danou chvíli potřeba, můžeme zajistit teplo z našich skladovacích nádrží s velmi malými ztrátami. Totéž platí pro odpadní teplo například z odpadních vod z mycích nebo klimatizačních systémů. To se shromažďuje pomocí tepelných čerpadel a vrací se zpět do systému."
To vše znamená, že elektrárna může být provozována se zcela udržitelnými dodávkami energie, konkrétně prostřednictvím geotermálních sond. „Závod jsme naplánovali s ohledem na maximální možnou udržitelnost. To znamená, že všechno přemýšlíme v cyklech. Tímto způsobem budeme také přebytečné teplo vracet zpět do země, aby náš zdroj nevysychal, ale neustále se regeneroval," dodává De Mesquita, projektový manažere výstavby továrny N.I.C.O.
Krátké vzdálenosti ve výrobě
Chytré využití tepla je jen jednou z výhod, které umožňuje nové plánování výrobního zařízení. Dalším důvodem je, že samotná výroba může být tímto způsobem obzvláště ergonomicky sladěna. „Na jedné straně jsme mohli navrhnout výrobu zcela lineárně. Suroviny přicházejí na jeden konec továrny, pak se zpracovávají a hotové výrobky opouštějí budovu na druhém konci. Na druhou stranu materiálové a personální toky budou v N.I.C.O. od sebe odděleny. Jednotliví zaměstnanci mají přístup pouze k výrobním krokům, na kterých se přímo podílejí. To zvyšuje bezpečnost výroby i zaměstnanců,“ vysvětluje André Schaller.